गृहयुद्ध के बाद फुटबॉल के जरिए छवि बदल रहा द.सुडान: साउथ सूडान टीम ने अंडर-20 अफ्रीका कप के लिए क्वालिफाई किया, लक्ष्य अंडर-20 वर्ल्ड कप में जाना

नवंबर में पूर्वी अफ्रीकी क्षेत्रीय सीईसीएएफए अंडर-20 चैम्पियनशिप के सेमीफाइनल में जब साउथ सूडान की फुटबॉल टीम ने इथोपिया को हरा दिया, तो पूरे देश में खुशी का माहौल छा गया। इस जीत का मतलब उनके पहले कॉन्टिनेंटल टूर्नामेंट (सीएएफ अंडर-20 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस) के लिए क्वालिफिकेशन था। यह देश के दशक भर के गृहयुद्ध के बाद वर्षों की कड़ी मेहनत का नतीजा था। जीत के ठीक बाद टीम के सभी खिलाड़ी मैदान में बैठकर रोने लगे। वे अपनी जीत से भावुक हो गए थे।

साउथ सूडान ने एक साल में फुटबॉल में दो बड़ी छलांग लगाई थी। एक महीने से भी कम समय पहले, देश की अंडर-17 टीम ने क्षेत्रीय क्वालिफायर के माध्यम से कॉन्टिनेंटल चैम्पियनशिप के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया था। अंडर-20 टीम के कप्तान लोरो ने कहा कि हमने अंडर-17 टीम से प्रेरित होकर जीत हासिल की। लोरो और उनकी टीम एक ऐसी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो फुटबॉल के जरिए देश की कहानी को बदलना चाहते हैं, जो लाखों नागरिकों को विस्थापित करने वाले संघर्षों के लिए जाना जाता है।

गृहयुद्ध 4 लाख से ज्यादा लोगों की जान गई
साउथ सूडान में गृहयुद्ध और फिर सूडान से स्वतंत्रता की जंग में 4 लाख से ज्यादा लोगों की जान चली गई क्योंकि कई राजनीतिक गुट सत्ता की लड़ाई में एक-दूसरे के खिलाफ हो गए थे। साउथ सूडानी फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष ऑगस्टिनो मडुओट ने कहा कि फुटबॉल लोगों को जातीय भेदभाव भुलाकर एक साथ लाता है। पिच पर खेलने वाले लोग कभी एक-दूसरे से नहीं पूछते कि वो कौन से राज्य से हैं। वे सिर्फ टीम के साथी हैं। इसी से हमें देश में एकता और शांति की उम्मीद है।

साउथ सूडान में इंफ्रास्ट्रक्चर बड़ी समस्या
2020 में शांति समझौते पर हस्ताक्षर के बाद से साउथ सूडान धीरे-धीरे विकास की तरफ कदम बढ़ा रहा है, लेकिन अभी भी यहां इंफ्रास्ट्रक्चर बड़ी समस्या है। साउथ सूडान में फुटबॉल के टैलेंट की कभी कमी नहीं रही। वर्तमान में ऑस्ट्रेलियाई स्क्वॉड के 3 खिलाड़ी साउथ​​​​​​​ सूडान के हैं। कप्तान लोरो ने कहा कि दुनिया के नक्शे पर साउथ सूडान कहां है, कई इंटरनेशनल खिलाड़ी ये भी नहीं जानते। हमारा फोकस इसे बदलते हुए अंडर-20 वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई करने पर होगा।